パワナンバー：12800 32420 02255
名前：小山田 辰美(おやまだ たつみ)
出身：大阪府
生年月日：88/12/25
背番号：なし
経歴：岸和田工高
投打：右・右
略歴：
～ザ・フィクション～
最高のストレートを追い求めて
プロを目指した100000球
―――
解体現場でアルバイトをする男性。小山田辰美さん(33歳)。
「志望？プロしかないです。」
仕事が終わると自宅近くのグラウンドへ、ここで毎日、一人で投げ込みをしています。
「ふっ！(ﾋﾞｭﾝ)・・・ふっ！(ﾋﾞｭﾝ)・・・」
練習が終わると、高校時代からつけている野球ノートに今日の練習の成果や体調等を書き込んでいきます。
今日の投げ込みは140球。少しシュート回転が気になるようです。
「これまで何球投げたか？そうですね・・・10万球は投げていると思います。」
―――
高校時代は最速144キロのストレートと、元メジャーリーガー・野茂英雄さんのような身体をひねるフォームから、「浪速のトルネード」と呼ばれた小山田さん。
しかし、プロ志望届を提出するもドラフトで名前は呼ばれず。家庭の経済的事情から、高校卒業後は工場で働き始めました。
「社会人野球のチームからもスカウトがあったんですけど、1年でも早くプロに行きたくて・・・。」
工場で忙しく働く傍ら、投げ込みやランニングでトレーニングを続ける日々。しかし、すぐに身体を壊してしまいます。
「親に『野球か仕事かどっちか選べ』と言われて・・・僕は『プロに行きたい』って」
工場を辞め、実家を出た小山田さん。独立リーグでのプレーを目指していましたが、入団して早々にコーチに野手転向を命じられてしまいます。
「『お前ストレートしかまともに投げられないやないか。ほいだったら外野やれ』って。それまでの人生を否定されているようでした。」
小山田さんは野手転向を命じられたその日に退団。ほぼ夜逃げ状態で寮を出たといいます。
そしてその日から、小山田さんは変化球を封印。ストレートだけで勝負をするようになりました。
―――
8月、小山田さんはスマートフォンで動画編集。プロ野球の入団テストに必要な、自己アピール動画を作成していました。
「(入団テストの)案内が来てるのは西武ライオンズと読売ジャイアンツ」
気温が30度を越える暑さの中、エアコンの無い部屋で一人作業をする小山田さん。この時期になると毎年12球団に入団テストのための書類を送るそうです。
「昔は好きだった阪神(タイガース)だけに送ってたんですけど、今はもう全球団に送っています。」
この日は夜遅くまで作業していた小山田さん。しかし、プロ野球の球団から、合格通知が届くことはありませんでした。
―――
9月、この日は、ある人物と会う予定です。その人物とは・・・。
？？？「おう、元気そうやないか」
高校時代にバッテリーを組んだ、広瀬好虎さん(33歳)。高校卒業後は一般企業へ就職。結婚し、2人の子供に恵まれています。
今は草野球チームで選手兼監督を務めており、たまにこうして小山田さんのボールを受けています。
広瀬「タツ、今のええぞ！」
投げ込みを終えた小山田さんに、広瀬さんは語りかけます。
広瀬「タツ、プロはもうええやろ。もうこれ以上やってもしゃあないやんか。」
小山田「・・・。」
広瀬「俺ももう子供のこととかあるし、何より身体が言うこときかん。お前の球はもう受けられへん。これで最後や。」
小山田「・・・。」
親友の言葉をただ黙って聞くことしかできない小山田さん。
やがて、ぼそりとつぶやきます。
小山田「トラ、俺には、プロしかないんや・・・。」
広瀬「・・・ハァーッ。」
結局、この日はこれでお開きになりました。
―――
10月下旬。今日はドラフト会議当日。小山田さんはグラウンドで投げ込みをしていました。
(ここで例のEDテーマ)
「この日になると落ち着かなくて。仕事も入れないでこうして身体動かしています。」
ドラフトでは、様々な選手の名前が呼ばれて行きますが、小山田さんの名前が呼ばれることはありません。
「フッ！(ﾋﾞｭﾝ)・・・フッ！(ﾋﾞｭﾝ)・・・」
午後9時。最後の指名が終わりましたが、小山田さんは呼ばれませんでした。
「正直、あと何年やれるか・・・。でもまだ納得はしてないですね。死ぬまでプロを目指すと思います。」
小山田さんは今日も、プロの世界を目指して腕を振り続けます。(終)
査定：
本当は山田勝己のような「明るいバカ」にしたかったのですが、なんかすごく重い話になってしまいました。
闘志
プロの夢を追いかけ続ける姿は本物。
重い球
ビクトリーズ藤本リスペクト。思いのこもったストレートはそう簡単には飛ばされない。
その他：
まあ、僕も「ザ・ノンフィクション」の出演者に片足突っ込んでる人間なので、そういう番組は見ません。
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